El asteroide 2005 YU55 pasó muy cerca de la Tierra este martes
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El asteroide
"2005 YU55", el que más se ha aproximado a la órbita terrestre en 35
años, pasó este martes entre la Tierra y la Luna a unos 324.000
kilómetros de nuestro planeta ante los ojos expectantes de numerosos
científicos.
El astrónomo aficionado John Chumack asegura haber capturado
la imagen del asteroide con su telescopio desde Yellow Springs, en Ohio
(EEUU). Los astrónomos calcularon que "2005 YU55" pasó a unos 324.000
kilómetros de la Tierra, una distancia algo menor que la que separa al
planeta de su satélite natural.
Las antenas del Centro de vigilancia del espacio profundo de la NASA
situado en Goldstone (California) y el radar del observatorio de
Arecibo, en Puerto Rico, siguieron el recorrido del asteroide durante la
última semana.
Esta no es la primera vez que "2005 YU55" se ha cruzado en el camino
de la NASA, ya que el asteroide fue detectado y seguido por el
observatorio de Arecibo en abril de 2010, cuando se encontraba a unos
2,3 millones de kilómetros. El radar logró captar una imagen del
asteroide con una resolución de 7,5 metros por píxel, la cual reveló que
tiene una forma casi esférica y un diámetro de unos 400 metros. A
partir de sus observaciones, los astrónomos determinaron que el "2005
YU55" gira lentamente y que tiene un periodo de rotación de 18 horas.
Los astrónomos indican que la última vez que una roca espacial de
este tamaño se aproximó tanto a la Tierra fue en 1976 y la siguiente
conocida de un asteroide con estas dimensiones será en el año 2028.
El asteroide fue descubierto en 2005 por el astrónomo Robert McMillan del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona.
"Cuando miras a través de un telescopio, los asteroides no se ven
distintos a las estrellas", dijo McMillan en un comunicado, y explicó
que la manera de descubrirlo fue por medio de la comparación de una
serie de fotografías tomadas en pequeños intervalos de tiempo.
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